高鐵作為一種交通工具，肇始于日本，發展于歐洲，格局大變于中國。高鐵既沒有大家想想的那么廣泛流行，也沒有大家想想的那么局限于一隅，下面筆者就世界十大高鐵系統進行一下簡單介紹。“十大”應該算是一個比較適中的數字，既能覆蓋主要國家，又不至于濫竽充數。
一、中國和諧號CRH。對于日歐而言，中國高鐵既是后來者，也是學生，但我還是把中國高鐵排在了第一位，不僅僅是為中國超過10000公里的總里程，雖然這已經基本相當于其他所有國家高鐵里程的總和，更是因為中國改變了高鐵這種交通工具的命運，由一個小眾的交通工具走向大眾普及。
中國高鐵肇始于1999年秦沈客專，到2013年年底運營里程已經突破1萬公里。2010年12月3日，CRH380A在京滬先導試驗段創造了486.1公里的世界鐵路運營試驗最高速。京廣高鐵全長2298公里，是全球運營里程最長的高速鐵路。中國高鐵技術發展方興未艾，未來必將領導全球，不是因為中國是后發者有技術集成的優勢，不是因為中國人天生就比其他國家人民聰明，而是因為中國擁有最龐大的高鐵網絡（超過世界總里程50%）、最復雜的高鐵運行環境、最龐大的高鐵乘客數量，這樣的客觀實踐必將誕生最偉大的高鐵標準，催生最好的中國高鐵技術。
二、日本新干線。日本是高鐵大國，目前開通的新干線共有8條，總里程2673.7公里排名全球第二，1964年10月1日，連接東京與新大阪之間的東海道新干線在東京奧運會前開通運營，也是世界上第一條商業運營的高速鐵路。日本新干線技術成熟，運行穩定，安全性較高，被稱為全球最安全的高速鐵路之一，也是世界上行駛過程最平穩的列車。除了迷你新干線的路段外，列車運行車速可達到每小時270或300公里，但在進行高速測試時，則曾創下每小時443公里的最高紀錄。
三、法國TGV。法國對于高速鐵路的發展貢獻巨大，1971年法國政府批準修建TGV東南線巴黎至里昂，1976年10月開工，1983年9月全線建成。開通后客運量迅速增長，經濟效益良好。TGV東南線的成功運營，證明高速鐵路是一種具有競爭力的現代交通工具。法國在高速鐵路技術方面有獨到之處，TGV采用動力集中方式。由于在修建高速鐵路之初，就確定TGV高速列車可在高速鐵路與普通鐵路上運行的技術政策和組織模式，所以目前法國高速鐵路雖然只有1892.27公里，但TGV高速列車的通行范圍已達5921公里，覆蓋大半個法國國土。2007年4月3，“v150”列車成功達到了574.8公里的高速輪軌世界最高時速。
四、德國ICE。赫赫有名的ICE（城際特快列車，InterCityExpress，簡稱ICE）是以德國為中心的高速鐵路系統及高速鐵路專用列車系列。德國的高速鐵路技術儲備不亞于法國，1988年他們電力牽引的行車試驗速度突破每小時400公里大關，達到406.9公里。德國的高速鐵路，一條是1991年6月建成通車的曼海姆至斯圖加特線；一條是1992年建成的漢諾威至維爾茨堡線。目前，德國高速鐵路總里程達1287.48公里。
五西班牙AVE子彈火車。我把西班牙高鐵排在第五位，理由只有一條，西班牙2056公里的高速鐵路里程排名歐洲第一，但是西班牙的高鐵技術研發弱于日本、法國、德國等高鐵大國，西班牙高鐵主要采用法國TGV技術。1992年4月，西班牙在巴塞羅那奧運會前夕開通了從馬德里至塞維利亞的高速鐵路，趕上了世界高速運輸的發展步伐。西班牙高速列車簡稱AVE，最高時速達300公里。AVE還創造了一天客運量達到12338人次的記錄。
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第六，意大利高速鐵路。意大利第一條高速鐵路是1992年修建的羅馬至佛羅倫薩線。1998年意大利對米蘭—博洛尼亞段180公里鐵路進行改造升級，車速提高至每小時300公里。截至目前，意大利高速鐵路里程共計1525公里。意大利高速鐵路采用最新型的ETR500高速列車，稱之為“意大利歐洲之星”。
第七、韓國“KTX”高鐵。韓國的KTX(Korea Train Express) )始建于1994年。KTX采用法國TGV-A型推拉式高速動車組，總數為46組，當中12組在法國阿爾斯通制造，其余34組則在韓國制造。線路一頭是人口1200多萬的韓國首都，另一頭是韓國最大港口、第二大城市釜山。2004年4月1日正式開通。韓國高鐵里程661公里。
第八，中國臺灣“THSR”高鐵。中國臺灣高速鐵路是連結臺灣臺北市與高雄市兩市之間的高速鐵路系統，貫通臺灣西海岸，以臺北為起點，經板橋、桃園、新竹、臺中、嘉義、臺南至高雄，共八個車站，全長345公里。高鐵采用日本新干線技術，最高運營速度315公里/小時。它的開通使往返臺北高雄兩市的時間縮短為1個半小時。1998年啟動臺灣高速鐵路興建計劃, 全線已于2007年3月2日正式通車, 臺灣高鐵自通車以來，因為它的快捷、舒適，已經成為臺灣西部民眾往來的主要交通工。
第九，英國“歐洲之星”高速火車。如果英國不是世界鐵路的誕生地，或許我會把英國排在第十位，因為英國沒有嚴格意義上的高鐵，僅有一段“歐洲之星”嚴格意義上只能算法國北部高鐵的延長線，里程不足100公里。
歐洲之星是一條連接英國倫敦圣潘可拉斯車站與法國巴黎（北站）、里爾以及比利時布魯塞爾（南站）的高速鐵路服務。這種列車離開倫敦之后便跨越英吉利海峽進入法國，在比、法境內歐洲之星列車與法國TGV和Thalys使用相同的軌道，在英國境內則行走一段符合TGV標準的新軌道，這個已于2007年完工的兩階段計劃被稱為英法海底隧道。
第十、土耳其高鐵。土耳其2003年起開始建設高鐵，安卡拉至伊斯坦布爾（安卡拉至埃斯基謝希爾段）2009年3月13日通車，第二期埃斯基謝希爾至伊斯坦布爾在建中。安卡拉至科尼亞的線路于2006年開工，2011年8月23日開始營運。土耳其還規劃了多條線路連接各大城市，包括安卡拉至伊茲密爾、安卡拉至錫瓦斯、伊斯坦布爾至布爾薩、伊斯坦布爾至保加利亞邊界等。圖為西門子為土耳其生產的高速列車。
第十一，俄羅斯高鐵。好吧，俄羅斯的高鐵放到這里湊個數吧，俄羅斯高鐵運行速度只有160公里，嚴格說了不算高鐵，但是至少俄羅斯的高鐵服務員是最漂亮的，嘿嘿！俄羅斯開通了莫斯科到圣彼得堡的高速鐵路，引進西門子ICE的車輛運行，全程650公里，運行時速160公里左右。俄羅斯高鐵適應寬軌的Velaro RUS EVS是俄羅斯鐵路股份有限公司在西門子ICE3的基礎上生產的。
